A tres fechas del final del Clausura 2010, Estudiantes, el equipo argentino más sólido del último lustro, está un punto arriba de su escolta, Argentinos Juniors, y dos por encima de los otros dos candidatos al título: Independiente y Godoy Cruz.

El campeón de América venció 1 a 0 a River con el gol de Facundo Quiroga en contra y quedó en la cima en soledad, aprovechando el empate sin goles del Rojo de Avellaneda en su visita a Huracán. Una vez más, Argentinos consiguió los tres puntos en su estadio de La Paternal: derrotó 3 a 1 a Gimnasia, con tantos de Néstor Ortigoza de penal, Ismael Sosa y Santiago Raymonda, mientras que Lucas Castro anotó para los de Diego Cocca, que ya evitaron el descenso directo pero están muy complicados para hacer lo mismo con la Promoción. Además, Godoy Cruz también sumó de a tres ya que le ganó al ya descendido Chacarita 1 a 0, con gol de David Ramírez.

De esta manera, en la 16° fecha, los cuatro clubes que pueden quedarse con el torneo están diferenciados por apenas dos unidades. El conjunto de Alejandro Sabella suma 33, el de Claudio Borghi 32 y los de Américo Gallego y Omar Asad, 31. Esta vez, ocurre lo que no siempre sucede: los dos primeros en las posiciones son los que mejor juegan e hicieron méritos de sobra para estar en esas ubicaciones.

Sin embargo, la lucha no es sólo por el título, a tres jornadas del cierre. Hay tres clubes que pelean por mantenerse en Primera División: Racing, Gimnasia y Rosario Central. Teniendo en cuenta que Chacarita y Atlético Tucumán ya descendieron a la Primera B Nacional, la intención es no jugar la Promoción contra un equipo de la mencionada categoría. Por ahora Racing, con su victoria 2 a 0 sobre Banfield como local con goles de Matías Martínez y de Claudio Bieler, sacó una ventaja importante de seis puntos sobre nueve que faltan disputarse.

En tanto, el Canalla empató 2 a 2 en Tucumán. Los goles de Emilio Zelaya y de Milton Caraglio no alcanzaron para superar a un conjunto descendido, que marcó a través del doblete de Luis Rodríguez. Este resultado, sumado a la derrota de Gimnasia en La Paternal, beneficiaron a un Racing que se encuentra muy aliviado, con una racha de tres triunfos consecutivos que lo dejan con un pie y medio fuera de la tan temida Promoción.

Por su parte, Boca le ganó el clásico a San Lorenzo 2 a 0 en la Bombonera, con tantos de Matías Giménez de cabeza y de Martín Palermo, quien ya convirtió 221 goles con la camiseta Xeneize. El resto de los resultados de la 16° fueron: Newell´s 5 (Joaquín Boghossian -2-, Mauro Formica, Jorge Achucarro y Mauricio Sperdutti) - Colón 0, Lanús 4 (Santiago Hoyos, Santiago Salcedo, Leandro Díaz y Javier Carrasco) - Arsenal 1 (Luciano Leguizamón) y Vélez 1 (Rolando Zárate) - Tigre 0.

Los hinchas de Independiente tienen motivos para ilusionarse y no es para menos: el Rojo venció a River por segunda vez en la misma temporada, hecho que sólo sucedió ocho veces en la historia. Gracias a los goles de Darío Gandín y de Andrés Silvera, el equipo de Américo Gallego derrotó 2 a 0 al de Leonardo Astrada en el Libertadores de América y trepó a la cima de la tabla en la octava fecha, gracias a la pérdida del invicto de Godoy Cruz, que cayó 2 a 1 contra Newell´s en Rosario.

Por algo el fútbol es el deporte más popular y apasionante del mundo. Y, a su vez, la liga argentina es una de las más competitivas del planeta, donde casi todos pelean por algo. Por eso, Racing, que venía muy mal y casi en el fondo de la tabla, visitó a Banfield, que estaba primero, invicto después de 15 fechas, con el goleador del torneo y la valla menos vencida. Pero el que festejó fue Racing, que ganó 2 a 1 con goles de Matías Martínez y de Gabriel Mercado, mientras que, para no perder la costumbre, el goleador Santiago Silva marcó para el Taladro.

El conjunto de Avellaneda fue superior, planteó mejor el partido y lo ganó con justicia. Entró a la cancha a contrarrestar el gran poder ofensivo del local, con dos líneas de cuatro bien paradas y salió de contragolpe. Así llegó el gol decisivo, el de Mercado, tras una gran jugada de contraataque. En la última media hora, los de Julio César Falcioni apretaron sin claridad, con muchos pelotazos, pero entre la defensa y el arquero Jorge De Olivera, a puñetazo limpio, el necesitado Racing aguantó y se llevó los tres puntos merecidamente.

Ese resultado dejaba a Newell´s con la posibilidad de quedar como único puntero si vencía dos días después, el lunes, a Colón en Santa Fe que, de ganar, también tendría chances de luchar por el título. Pero en un encuentro de gran paridad, los de Roberto Sensini fueron más claros a la hora de manejar la pelota y siempre tuvieron la intención de buscar el arco de enfrente, mientras que el Sabalero estaba anémico en ofensiva y no generaba situaciones claras de gol. El enorme momento del delantero uruguayo Joaquín Boghossian inclinó la balanza en favor del visitante: en una baldosa, se sacó de encima a tres defensores y definió cruzado, abajo, imposible para la estéril volada del buen arquero mendocino Diego Pozo.

En el final del cotejo, vendrían las polémicas, los golpes, los insultos y demás entre el árbitro cordobés Javier Collado -que otra vez tuvo una floja actuación, aunque no incidió en el resultado final- y los jugadores de Colón. Germán Rivarola fue expulsado y fueron informados Ariel Garcé, Marcelo Goux, Pozo y Esteban Fuertes, quienes no podrán estar en el próximo partido del Sabalero, contra Atlético en Tucumán, por estar suspendidos provisoriamente. Se estima que se le daría más de una fecha de suspensión a cada uno.

Pero nada de eso le interesa a Newell´s, que a tres fechas del final depende de sí mismo para consagrarse campeón argentino luego de cinco años. Está un punto arriba de Banfield que, pese a la inesperada derrota como local frente a Racing, sigue siendo un gran equipo y todavía sueña, con razón, con dar la primera vuelta olímpica de su larga historia. Los de Rosario reciben a Arsenal, los del Sur del Gran Buenos Aires visitan al alicaído Huracán. Quedan nueve puntos en juego aún, pero el Apertura 2009 ya tiene dueño: Newell´s o Banfield.

Otra vez, como ya es costumbre, el clásico rosarino terminó igualado: fue 2 a 2 entre Newell´s y Rosario Central en el Parque Independencia. Sin embargo, en esta oportunidad, no fue una igualdad aburrida e insoportable, al menos en el primer tiempo. En sólo 27 minutos, el partido ya tenía cuatro goles. El sorprendente Central de Ariel Cuffaro Russo, una de las revelaciones del torneo, ya tenía una ventaja de 2 a 0 en apenas once minutos, gracias a los goles de Gervasio Núñez y de Diego Chitzoff. Pero el local llegó al empate a través de Joaquín Boghossian y de Jorge Achucarro.

Hacía mucho tiempo que no se veía un encuentro tan vibrante y emotivo entre los principales clubes de la ciudad, a pesar de que en la segunda etapa, todo volvió a la normalidad. Fueron 45 minutos muy flojos, en los que se regalaron la pelota constantemente y tuvieron miedo a perder. Finalmente, el reparto de puntos fue justo y, a pesar de que lo ganaba 2 a 0 en un ratito, le cayó mejor al muy joven conjunto visitante, que, de esta manera, sumó fuera de casa y dejó a su eterno rival dos puntos abajo del líder Banfield en la pelea por el título, a cuatro fechas del final.

Justamente Banfield se mantiene invicto luego de quince fechas y parece imparable en la carrera hacia la consagración. El equipo de Julio César Falcioni es ni más ni menos que eso, un verdadero equipo. Con su victoria 2 a 1 como visitante de un Independiente que se quedó afuera de la lucha grande, ratificó que tiene un goleador implacable como el uruguayo Santiago Silva, que con un zurdazo brillante le dio otra victoria a los del Sur, por si le faltara algo en este Apertura 2009 en el que ya convirtió doce goles y es el máximo anotador hasta ahora.

Parece que el festejo a fin de año no saldrá del Sur del Gran Buenos Aires o de Rosario, ya que Colón cayó en su visita a Lanús, aunque aún tiene chances. Los que vienen más atrás, Estudiantes, Vélez e Independiente, ya quedaron demasiado lejos y dependen de un milagro en las últimas cuatro fechas. En la próxima jornada, Banfield recibirá a un Racing muy necesitado y Newell´s viajará muy poco para visitar a Colón en un duelo clave. El equipo de Roberto Sensini es consciente de que, con un empate, deja afuera de la lucha a otro más. En ese caso, sería prácticamente un mano a mano con los de Falcioni en las últimas tres fechas.

Parece increíble pero ninguno de los cinco grandes está en la pelea más importante, la del campeonato. El último que se despidió fue Independiente, con su dura derrota como local contra el líder. San Lorenzo le ganó otra vez el clásico a Huracán pero navega en la mitad de la tabla al igual que Boca, ya fuera de la próxima Copa Libertadores. Mientras tanto, River y Racing piensan más en el promedio del descenso que en otro tema, aunque los de Leonardo Astrada tienen un colchón de puntos importantes que le dan tranquilidad hasta mediados del 2010. A la espera de las deseadas elecciones de diciembre, por Núñez tratarán de contratar refuerzos de jerarquía para no volver a penar como lo hizo durante el 2009.

El panorama en el fútbol argentino es muy sencillo de entender: los chicos crecen, los grandes caen. Banfield sufrió la consagración de Lanús en la cancha de Boca hace dos años. Ahora, la alegría del primer título argentino en la historia puede ser verde y blanca en tiempos navideños. Claro, el último paso de Banfield hacia el título es contra Boca, también en la Bombonera. Más que algo material, por el Sur le podrían pedir a Papá Noel que les regale un dejavú, pero con un "pequeño" cambio: el verde y blanco en lugar del Granate.

Cuando ya se han jugado 13 de las 19 fechas del Apertura, los líderes son Banfield y Newell´s, con 29 puntos. Los goleadores de ambos equipos nacieron en Uruguay, uno de los cinco países que limitan con Argentina, donde hacen delirar a los hinchas de esos clubes casi todos los fines de semana. Santiago Silva, con once goles, y Joaquín Boghossian, con siete, son quienes están haciendo la diferencia a favor de los equipos del sur del Gran Buenos Aires y de Rosario, respectivamente.

El pelado Silva, que además es el goleador del torneo, ya había jugado en Gimnasia La Plata, Newell´s y Vélez antes de llegar al Taladro. En cambio, Boghossian arribó en este torneo al conjunto "leproso", en lo que fue un acierto del ex jugador y actual manager de la institución, Gustavo Dezotti. Ambos ratifican el gran momento de los delanteros charrúas en el fútbol albiceleste. Además, a ellos se les agregan Hernán Rodrigo López, gran artífice del título de Vélez en el semestre pasado, cuando anotó once tantos, Sebastián Fernández, también de Banfield, y Juan Manuel Salgueiro, muy querido por la gente de Estudiantes de La Plata.

De esta manera, el clásico grito guerrero de "uruguayo, uruguayo" retornó con todo a las gargantas de muchos futboleros argentinos. Esa ovación que suena bárbara cuando se acentúa en la "u" ya la supieron entonar los simpatizantes de muchísimos clubes argentinos. Sin duda, los casos más emblemáticos son los de Enzo Francescoli en River y Rubén Paz en Racing. También dejaron su huella Sergio "Manteca" Martínez en Boca y Sebastián Abreu en San Lorenzo, aunque después, al pasar a River, terminó siendo insultado por ambas hinchadas.

Todos ellos son uruguayos. Se adaptan o se adaptaron muy bien al certamen "vecino". Ya se metieron a las hinchadas de sus respectivos equipos en el bolsillo. Juegan y hacen jugar como para ser muy extrañados y recordados cuando les toque irse. La partida seguramente será rápida, ya que los "buitres" europeos, de billeteras mata-estructuras, no tardarán en llegar. Pero, al menos en el caso de Silva, Fernández, Boghossian y López, desearán oír otra vez el hermoso grito de "uruguayo, uruguayo" desde las tribunas propias. Y si es con un título de yapa, mucho mejor.